Ce qui a commencé comme un projet familial devrait bientôt sauver des vies. L'ancien camion Migros "Wohni" de Daniel Zehnder se voit confier une nouvelle mission : le camping-car transformé servira à l'avenir de véhicule d'appui pour un hôpital mobile en Ukraine. STR s'est entretenu avec Hans Zehnder à propos du nouveau départ de Woni.
L'histoire de "Wohni" commence il y a plus de vingt ans. Après un divorce, Daniel Zehnder a vécu pendant un an avec ses deux jeunes enfants dans un camping-car qu'il avait acheté. La vie simple qu'ils menaient sur la route leur plaisait beaucoup, mais la qualité du véhicule ne convainquait pas l'architecte et l'artisan chevronné qu'il était. Pour Zehnder, il était donc clair qu'il construirait lui-même son prochain camping-car.
L'idée lui est venue lors de son service militaire. Un ami, alors chef d'expédition chez Migros Saint-Gall, a attiré son attention sur le fait que plusieurs camions Migros devaient être vendus. Au début, Zehnder trouvait le véhicule beaucoup trop grand pour un camping-car. Mais l'équipement l'a convaincu : une technique robuste, une bonne isolation de la carrosserie, une installation électrique de secours, des chaînes de dérapage et un blocage du différentiel.
Finalement, Migros Argovie lui a permis de prendre en charge l'un des véhicules, bien qu'il ne sache pas encore conduire de camion. La transformation a duré une année entière et le matériel à lui seul a coûté plus de 100'000 francs. L'objectif était de créer un véhicule avec lequel sa famille recomposée de quatre enfants pourrait se déplacer de manière totalement autonome pendant une semaine.
Pour l'aménagement, Zehnder a misé sur des matériaux de qualité supérieure, tels qu'on les connaît habituellement dans la construction de maisons. Comme il s'agissait d'un châssis de camion, le poids a également joué un rôle moins important. Même avec 800 litres d'eau fraîche à bord, il restait encore environ trois tonnes de charge utile. En parallèle, Zehnder a également passé son Permis de conduire pour poids lourds afin de pouvoir conduire lui-même le véhicule.
Le camping-car d'une dizaine de mètres de long, monté sur un châssis NAW-Mercedes, est ainsi devenu une maison sur roues à part entière. À l'intérieur, on trouve notamment une salle à manger et un salon avec quatre places assises, une cuisine avec cuisinière, four et réfrigérateur, une salle de bain avec lavabo, douche et WC, une chambre pour les parents et une pour les enfants ainsi qu'un garage arrière pour l'équipement.
L'électricité est fournie par des panneaux photovoltaïques et des batteries, tandis que le chauffage au Diesel et au gaz assure la chaleur même par temps froid. C'est ainsi que "Wohni" est devenu un foyer confortable - construit pour de longs voyages et une vie de famille intense.
La famille a parcouru de nombreux pays avec ce camping-car inhabituel. Outre de nombreux tours en Suisse, le véhicule les a conduits en Suède, en Sicile, en Croatie, en Italie, en Allemagne et particulièrement souvent en France. La France est devenue pour Zehnder le pays préféré pour les voyages en camping-car. "Les gens y sont très tolérants en ce qui concerne les places libres", raconte-t-il. L'ancien camion Migros a régulièrement attiré l'attention sur la route. Les Suisses, en particulier, réagissaient avec surprise lorsqu'ils découvraient soudain un véhicule Migros à l'étranger. Dans les premières années, il est même arrivé que des gens frappent à la porte, pensant pouvoir faire des achats dans le véhicule.
La famille a également passé de nombreux week-ends à faire du parapente dans les montagnes. Le "Wohni" est alors devenu un chalet roulant.
Pour Daniel Zehnder, les plus beaux souvenirs sont souvent les moments les plus simples : par exemple, se trouver sur une plage déserte en Suède, avoir un feu de camp devant le véhicule et avoir tout le confort avec soi. Ou être assis au chaud à l'intérieur du camping-car pendant un violent orage dans la vallée de Lauterbrunnen. Se retrouver en plein Paris et observer les regards surpris des passants a également fait partie des expériences particulières.
"Wohni est tout simplement un endroit très confortable", dit Zehnder avec le recul.
Aujourd'hui, les quatre fils sont adultes. Certes, les petits-enfants les accompagnent encore volontiers en voyage, mais dans l'ensemble, le grand véhicule est nettement moins utilisé. Au lieu de vendre le camion, Hans Zehnder a donc opté pour une autre solution. Une idée lui est venue en lisant un article de journal sur l'association Swiss for Ukraine. Il a pris contact avec l'organisation et s'est réjoui de l'offre. L'ancien camion Migros doit désormais servir de véhicule d'appui pour un hôpital mobile près du front en Ukraine. Les médecins peuvent s'y reposer, prendre une douche ou manger quelque chose. Une tâche pour laquelle ce véhicule robuste est parfaitement adapté.
Daniel Zehnder n'a qu'un souhait : que "Wohni" survive également à cette mission. Car après de nombreuses années de voyages et de souvenirs, un nouveau chapitre commence pour ce véhicule particulier.
